-CASERÍA DE BRUJAS-

LAS BRUJAS DE SALEM

El 1 de marzo de 1692 comenzaron los juicios de Salem, uno de los episodios de intolerancia e histeria colectiva mas famosos del continente americano.

Los juicios por brujería de Salem fueron una serie de audiencias locales, posteriormente seguidas por procesos judiciales formales,llevados a cabo por las autoridades con el objetivo de procesar y después,en caso de culpabilidad,castigar delitos de brujería en los condados de Essex,Suffolk,y Middlesex (Massachusetts),entre febrero de 1692 y mayo de 1693.Este acontecimiento ha sido usado retóricamente en la política y la literatura popular como una advertencia real sobre los peligros del extremismo religioso,acusaciones falsas,fallos en el proceso y la intromisión gubernamental en las libertades individuales.

Gobernada por el Rey Carlos I,en 1641 Inglaterra puso en marcha una ley que convirtió a la brujería en delito capital.Como consecuencia,cientos de británicos murieron en la hoguera y en la horca acusadas de practicar hechicería.

Cinco décadas mas tarde esta ley tuvo lugar en la aldea de Salem en la bahía de Massachusetts,Estados Unidos,dando así el titulo de los juicios por brujería mas famosos del mundo.

Inicio: Satanás en Salem

En 1692,13 colonias fundadas por los ingleses en Estados Unidos pasaba por su peor racha,los indígenas les declaraban la guerra, los franceses amenazaban con apropiarse de los territorios conquistados,el invierno acabo con las cosechas,la viruela causaba estragos,los piratas invadían constantemente los barcos y los impuestos eran muy altos.Para la mayoría de los aldeanos el único culpable no era otro que Satanás, quien ademas enviaba a sus agentes,las brujas,para minar la moral de los colonos.

Los aldeanos de Salem,colonos de la corriente cristiana puritana que se guiaba por una interpretación muy estricta de la Biblia,la idea del diablo y sus brujas estaba mas arraigada que en ninguna otra idea,lo cual desato una histeria colectiva.

Juicios

Más de 150 personas fueron detenidas y encarceladas,solo con acusaciones,sin embargo no llegaron a ser formalmente procesadas por el tribunal del condado.Al menos cinco de los acusados fallecieron en prisión y las veintiséis personas que fueron a juicio fueron condenadas ante este tribunal.Un rasgo particular de estos juicios fue que las denuncias de alucinaciones y contactos demoníacos surgieron entre un grupo de mujeres de la comunidad de Salem pero nunca se realizaron procedimientos serios para obtener pruebas de tales prácticas,sino que casi todas las acusaciones se basaban en rumores y chismes.Los propios jueces se dejaron llevar por la histeria religiosa de la comunidad de Salem,formada mayormente por puritanos,que exigía frenéticamente condenas a las presuntas brujas.

En busca de culpables

En enero de aquel año,Betty Parris,de nueve años,y Abigail Williams,de 11,hija sobrina de Samuel Parris(pastor del lugar), empezaron a mostrar un extraño comportamiento: lloraban y gritaban sin causa alguna,se estremecían como si alguien las mordiera y las pellizcara,aunque no pudieran verlo.Se examino a la niñas,y no se encontró ningún síntoma de laguna enfermedad conocida.El medico William Griggs aseguro sin reparo   que estaban embrujadas.

El reverendo acepto el diagnostico, pero decidió ir a tribunales después de enterarse que su esclava proveniente de Barbados, había preparado un pan con orina de las niñas para descubrir quien las había embrujado.Enfurecido el pastor señalo que el acto maligno que cometió su esclava probaba la existencia de brujas en la aldea.En Febrero llegaron 3 jueces a Salem para interrogar a las niñas y buscar los culpables.

Comienza la cacería

Otras cinco mujeres fueron comenzaron a mostrar los mismos síntomas,que Betty y Abigail.Tras ser presionadas por los jueces las niñas señalaron como culpable a Tituba la esclava,afirmando que ella enviaba un espectro invisible para atormentarlas sin ser vista.

 El 1 de Marzo de 1692,se inicio el juicio. Tituba negó todo en una sala repleta de mujeres que la acusaban,fue tanto la presión de los jueces que termino por declararse culpable,confeso que era bruja y de paso dio el nombre de dos mas: Sarah Good, una mendiga,y Sarah Osborne, quien llevaba un año sin ir a la iglesia.Las arrestaron de inmediato a pesar de no tener pruebas de su culpabilidad.Con esto comenzó la casería que se prolongaría ocho meses.

La gente de Salem estaba mas que convencida de que había que seguir buscando brujas,ya que uno de los reverendos mas influyentes de nueva Inglaterra, autor de libros sobre brujería, había asegurado: las brujas,tras firmar en el libro del Diablo, se convierten en agentes del mismo y participan en un complot para destruir la Iglesia.

Cada vez mas mujeres eran acusadas de actos de brujería y se volvieron aficionados a la horca.

Recobrando el sentido

En Salem se vivió el capitulo mas sangriento cuando los jueces condenaron a la horca ocho personas,seis mujeres y dos hombres, fue entonces cuando la gente comenzó a entrar en razón y hubo quienes criticaron abiertamente los métodos del tribunal,pero el daño ya estaba hecho.

Cinco años después de los juicios los involucrados aceptaron que se habían equivocado,Samuel Parris señalo que hubo varios errores en los juicios.Diecinueve años después las autoridades indemnizaron a las familias de los ahorcados.

El número de acusados por brujería en estos juicios pudo fluctuar entre 150 y 200,e incluso un número mucho mayor si se tienen en cuenta los apresamientos que no fueron seguidos de acusaciones formales. Los acontecimientos en los juicios tuvieron una profunda influencia en la región y pudieron contribuir al deterioro de la influencia de los puritanos en el gobierno de Nueva Inglaterra.

                                                                              soledad fuentes

                                                                            wikipedia-muy interesante